Els ordinadors i ordinadors personals, tan habituals a dia d’avui, tenen una bella història darrere en la qual el treball constant, els plagis (i clons) i la innovació constant són els seus protagonistes.
Anem a veure què és exactament un PC o ordinador personal , cenyint-nos al que el propi concepte es refereix, què el conforma, d’on ve , tant com i idea com ja entrats en matèria computacional, de quina gran fita històrica ha format part i , per descomptat, per a què els podem fer servir en l’actualitat .
Et resultarà curiós, si més no, veure com es va anar desenvolupament el sector i el concepte fins a arribar a on som avui i, sens dubte, servirà per valorar el treball de desenes d’experts durant gairebé un segle. ¡Som-hi!
Què són les Ordinadors personals en informàtica? Definició
Un ordinador personal és un equip informàtic no compartit de dimensions reduïdes , adequades perquè aquest pugui usar-lo a nivell domèstic, que treballa de manera totalment digital i que compta amb capacitat per processar les necessitats d’un usuari i resoldre-les amb exactitud, satisfent les necessitats d’aquest a un nivell bàsic i general sempre que se li doni un ús individual.
Tot i que els primers aparells distaven molt de ser el que coneixem en l’actualitat, no podem evitar comprovar que, en efecte, l’essència, i amb això, la seva parts (encara que ara modificades) són essencialment les mateixes. Així, hem de un ordinador personal es constitueixen, mínimament, per :
- Placa : És la peça en la qual es encaixen, per ranures, totes les altres, la que les uneix i els dóna vida, des de les més bàsiques fins a aquells elements de maquinari més nous.
- Processador : És un component que, com el seu nom indica, treballa per processar la informació, de tot tipus, que corre per l’ordinador, des de la d’inici fins la de les tasques secundàries.
- Dissipador : És l’element que dissipa l’energia, en aquest cas, calorífica, que les parts produeixen quan estan en funcionament. D’aquesta manera, la temperatura es manté en una gradació acceptable perquè l’equip pugui funcionar.
- Memòria RAM : Aquesta és la memòria d’accés ràpid, per dir-ho d’alguna manera, la que s’utilitza com a mètode d’escapament i es porta part de la càrrega de l’funcionament de l’equip.
- Disc dur : És la peça de maquinari a la qual podem emmagatzemar elements, la memòria d’emmagatzematge. Anteriorment no era necessari un disc dur com a tal ja que els concepte d’ordinador eren molt diferents però en l’actualitat tot ordinador porta, de fet, part del seu disc dur ja ocupat per programaris que vénen instal·lats de manera prèvia i és utilitzat també per a funcions que nosaltres, com a usuari, ni veiem.
- Font d’alimentació : És l’element que subministra l’energia a el conjunt.
- Perifèrics : Encara que no són necessaris per fer funcionar l’ordinador, sí que hi ha alguns necessaris perquè puguem obtenir informació d’ell i al revés: ratolí i monitor com a mínim.
- Cabina : És la caixa en la qual es guarden aquests i altres components. Té una forma específica per col·locar còmodament els elements que hem vist optimitzant l’espai.
Òbviament, en l’actualitat, amb les necessitats que tenim els usuaris, busquem molt més i vam acabar incorporant més elements: targetes de xarxa, gràfiques, altaveus, lectors i gravadors de CD i DVD, lectors de targetes … No obstant això, per que l’ordinador funcioni res d’això és necessari.
Origen
Si mirem enrere ens adonem que l’origen de l’ordinador personal és tan antic com vulguem considerar , doncs, d’una manera o altra, sempre podem relacionar d’algun ca manera les principals fites de la computació.
En qualsevol cas, la majoria estarà d’acord que va ser el Datapont 2200 el primer aparell amb una idea de la qual pogués partir el PC pel que fa a dimensions, capacitat i elements «perifèrics» .
Incloïa un CPU multixip, una pantalla allargada i un gruix teclat , tot això abraçat per una carcassa que el unificava.
Els Xerox Alt i Xerox Star també tenien molt del que avui podria identificar en un ordinador com la interfície gràfica d’usuari, la metàfora d’escriptori, l’ús de l’ratolí, l’exhibició de mapa de bits, els servidors, la connexió a Ethernet …
Història
La idea d’un ordinador personal apareix quan es demana l’ordinador per un públic cada vegada més ampli . Primer grans corporacions, després laboratoris, grans comerços … Ja només quedava donar-li un ús domèstic. El concepte com a tal apareixerà per primera vegada al New York Times en el que era el plasmat en paraules dels que JW Mauchly rumiava sobre el futur de sector.
El primer model que es concep com a tal és Programma 101 , de la italiana Olivetti, que el desenvolupa entre els anys 1962 i 1964. Aquest va ser l’aparell que va ajudar a que l’home arribés a la Lluna l’any 1969. Veure totes les generacions d’ordinadors a el complet.
Va ser l’any 1977 que Commodore i Apple llancen dos equips que promocionen com computadors personals , el PET 2001 i l’Apple II respectivament encara que, si hem de ser sincers, el que tots sempre hem considerat el predecessor de l’ordinador personal és l’IBM PC.
El punt que fa que siguin aquests tres aparells (i no el d’Olivetti) els que es coneguin com a primers computadors personals és l’aparició de el full de càlcul, que va fer que aquests equips es convertissin en eines de treball , primer d’oficina i, després, domèstic.
Dels tres models van vendre es milions d’exemplars i el final de dècada es va marcar per l’aparició de desenes de tipus d’ordinadors personals , de tot tipus de marques, que rivalitzaven en un moment en el que fabricar-era bastant barat, la qual cosa va suposar que per a principis de la següent dècada tots tinguessin un PC a casa.
Evolució
L’evolució dels equips de computació ha estat força ràpida si considerem el que cada gesta suposava en el moment. Tant és així que la seva evolució ve donada en generacions diferenciades, cinc que hem pogut estudiar i la sisena, en la qual ens trobem. D’elles, és la quarta la qual inclou l’aparició de el PC o Personal Computer .
Infografia: Breu història de les computadores
Generacions de les computadores
A l’igual que les proeses de la indústria les hem arribat a classificar denominant, històricament, com «revolució industrial», els ordinadors també han tingut una importància tal que disposen de la seva pròpia classificació, en aquesta ocasió, per generacions.
Primera (1940-1952)
La primera generació computacional comença l’any 1940 , quan es comencen a obtenir resultats precisos amb l’ús de màquines en processos completament digitals . Aquestes proves van ser, considerant el moment, bastant ràpides.
En sis anys apareix el que s’ha portat la fama de primer ordinador, l’ENIAC, construïda amb electrònica de vàlvules i treballant amb el llenguatge de màquina més bàsic que hem conegut. Impossible de reprogramar i de 30 metres de longitud , va ser un projecte experimental i mai un model de producció.
Al 1949 apareix un altre prototip, també de laboratori, mai pensat per ser llançat sinó com un element de prova dels avenços de el sector. Podem dir que la EDVAC va ser el primer aparell que es relaciona, pel que fa a idees, a les pròpies d’un ordinador d’actualitat.
L’any 1951 es posa a la venda la primera computadora de la història, la UNIVAC I , la qual, per cert, va ser el primer producte de l’empresa que hi havia darrere. Òbviament, no la vam comprar ni tu ni jo; el client va ser el Cens dels EUA, amb una fi purament matemàtic, de recompte.
Dos anys després apareix al mercat l’ordinador que va ser primera en vendes durant moltíssim temps, la IBM 701.
Amb el transcórrer dels anys, IBM segueix al capdavant tant en vendes com en innovació i llança el tambor magnètic, idea que va acabar evolucionant en el disc magnètic que tots coneixem.
Segona (1958-1964)
La fita que fa que es doni aquesta denominació és la substitució de vàlvules de buit en la fabricació dels computadors, que passen a portar transistors . Amb això s’aconsegueix que els aparells siguin considerablement més petits i que, per tant, consumeixin menys energia. Veure segona generació d’ordinadors aquí.
Ara, els ordinadors han passat a treballar amb llenguatge d’alt nivell , més complex que l’anterior llenguatge de màquina utilitzat. Això es possibilita gràcies a la feina de Maurice Wilkes , que inventa el que es coneix com microprogramació, simplificant el desenvolupament de les unitats computacionals.
De nou, la protagonista era IBM , venent el primer sistema de disc magnètic, desenvolupant el que va ser el primer llenguatge de programació d’alt nivell, conegut com FORTRAN i donant a conèixer el mainframe IBM 1401, de el qual va vendre cuantiosísimas unitats, convertint-lo en el més reeixit de la història.
L’any 1962 es treballa en el primer joc d’ordinador , que va ser Spacewar!
El 1964, IBM , novament, llança una família d’ordinadors d’aquest programari i diferents característiques a el mateix temps que llança els microprogrames de manera comercial.
Tercera (1965-1971)
La tercera generació d’ordinadors es dóna amb el ús de circuits integrats de pastilles de silici , fet que permetia que el processament fos molt més capaç a el mateix temps que es reduïa tant en volum de màquina com en costos.
Gairebé immediatament després, quan només un model amb aquests circuits era popular, apareixen els microprocessadors (el primer va ser l’Intel 4004). Veure tercera generació d’ordinadors aquí.
Va ser la combinació de tots dos elements la que va possibilitar l’empaquetament de transistors de mida petita i més elements en un mateix xip de circuit complet, el que va aconseguir, al seu torn, una eficiència impensable en relació a el muntatge dels aparells.
També es va introduir una manera de programar que se segueix mantenint en l’actualitat per a les computadores de grans dimensions, la qual cosa ens demostra que, en efecte, aquest va ser un canvi revolucionari molt encertat.
Els nous ordinadors, coneguts com «sèrie» van desbancar per complet a tots els anteriors, sent més fiables, flexibles i precisos .
Quarta (1971-1980)
En aquesta quarta revolució de les computadores tenim un coneixement i desenvolupament de l’microprocessador , de recentíssima aparició (tant que a penes es coneixia a nivell social), i el desenvolupament de l’xip , que, entre les seves múltiples aplicacions, passa a substituir les memòries d’anells magnètics. Veure quarta generació d’ordinadors aquí.
Un altre aspecte essencial que marca època és el desenvolupament dels ordinadors personals , és a dir, de les màquines de què parlem avui, l’equip petit per a l’usuari domèstic. Això es fa possible, de fet, per la reduïda grandària que s’havia aconseguit per als microprocessadors de xip. També es dóna un important impuls de les superordinadors.
Cinquena (1981-2000)
Es fa una nova revolució, totalment aclaparadora, amb l’aparició del primer ordinador portàtil . A la vista de l’imparable avanç de la tecnologia en l’àmbit informàtic, es multipliquen exponencialment els esforços en programaris. Veure cinquena generació d’ordinadors aquí.
Japó es va posar al capdavant del que es coneix com una autèntica missió en la qual la intel·ligència artificial (encara que en el moment ni existia el concepte) ens permetés treballar amb equips que realment oferissin experiències a l’usuari. El projecte va ser un fracàs durant el temps que va durar, si bé, està clar que des del moment se sabia cap a on havien de donar-se els passos. Fites de la generació van ser el lector de CD i la reestandarización de clons .
Sisena (2000-actualitat)
L’aparició de la connectivitat sense fils va suposar el començament d’una nova generació en la qual encara ens trobem. De la mà vénen millores en la connectivitat, en les targetes de xarxa, en els dissenys dels equips, en el desenvolupament dels telèfons i l’aparició dels elements veritablement intel·ligents. Veure sisena generació d’ordinadors aquí.
Per a què serveixen i quins usos tenen a dia d’avui els ordinadors personals o PC’s?
Respondre aquesta pregunta resulta molt fàcil i molt difícil a el mateix temps. És senzill perquè, en l’actualitat, un ordinador ens serveix per a pràcticament qualsevol cosa, i si no ens permet fer alguna cosa, com a mínim ens ensenya la manera de fer-ho.
Emmagatzematge
Una de les funcions que tenen en l’actualitat, encara que no sigui, ni de lluny, la principal, és la de servir-nos com lloc d’emmagatzematge de contingut digital . Aquest pot ser generat pel propi ordinador, per nosaltres mateixos treballant en ell, per altres persones i descarregar-lo i fins i tot generar-nosaltres amb altres dispositius i llançar-fins al computador perquè romangui aquí.
Parlem d’imatges que agafem per fer una portada d’un treball, fotos que ens fem amb la càmera i les passem per cable, vídeos que ens han agradat i hem descarregat del nostre proveïdor de streaming, documents de text que hem redactat i hem considerat guardar per consultar-los en una altra ocasió …
Intermediari amb altres dispositius
Ja hem vist que podem, des de la nostra càmera, passar les nostres fotos a l’equip. És a dir, serveix d’intermediari entre nosaltres i els altres aparells, ajudant-nos d’alguna manera amb els productes digitals que es manegen .
En aquest cas en particular seria emmagatzemar les fotografies però podem fer molt més. Per exemple, si el connectem a una impressora podem fer que un document digital passi a format físic. També podem passar pistes d’àudio a un CD i aquest gaudir-ho en l’equip de música, al cotxe …
Entreteniment
El gruix de la població utilitza l’ordinador com element d’entreteniment . Per què? Molt senzill. A dia d’avui les opcions es compten per centenes. Podem jugar a videojocs tant en línia com sense accés a xarxa , amb amics o nosaltres sols.
Podem escoltar música des de proveïdors de pistes d’àudio o plataformes de vídeo, xatejar, fer-nos perfils en xarxes socials i conèixer gent, abonant cada dia amb les nostres vivències i ocurrències , escriure un bloc, fer vídeos d’entreteniment nosaltres mateixos o gaudir de les creacions de famosos i desconeguts, dibuixar, veure sèries i pel·lícules (en línia o baixant-), connectar el equip a la televisió per multiplicar l’experiència d’entreteniment …